はじめの一歩：1302話、同族嫌悪、そしてライバル…なんていい言葉だ

第1302話「疲弊する虎」

千堂VSゴンザレス…なんとか千堂がボディブローを当てダメージを与えることには成功したよ。したけどさ…もうはっきり言って絶望的。同じインファイトかつ野性味あふれる戦いをどちらも得意としているけども、それでいて上手なのはゴンザレス。ここは予想ですが、パンチのノビ、キレ、当て感、そもそも肉体のポテンシャル…すべてにおいてゴンザレスが上に感じる。

でも、それでも千堂ならやってくれる…！と思わせてくれるのは、気力の部分。気持ちよ気持ち！気持ちで勝っていれば、勝てるはず！…そういや剣道やってたここの管理人は、試合で延長に延長を繰り返して10分以上試合やったときに負けて、「気持ちで負けてんだろ！」と激怒されましたね。このとき剣道やめよう思いましたけど。千堂はこのヨワヨワ管理人の思考はないので、きっと気持ちでは負けてないはず…！

とはいえ、気持ちがよくても肉体がかなりボロボロ…加えて、前回柳岡が敗北フラグぽい空気を出してきたもんで、余計に心配になってしまった。ゴンザレスにはそれが…

これは敗北フラグか！？

驚いた…まさかゴンザレスの彼女…フィアンセだっけ？もしかしてもう結婚してるっけ？…そのあたり曖昧ですが、とにかく彼を支えてくれるリサが、登場した。

ゴンザレスの試合を実際に見て応援していない、そしてリカルドと3度目の挑戦を熱望するゴンザレスをどうかと思っている。というかゴンザレスのことを本気で心配している。

まるでどこかの一歩の彼女（仮）みたいな、でも愛してることを公言してるあたり、これが本当の愛…って感じがして…。久美ちゃん、マジでがんばらんとあかんで！一歩はさっさと告白して久美ちゃん安心させたれよ馬鹿野郎！

…と、話はそれたんだけど、リサリサはゴンザレスが千堂に似ていると言い、心配している。これは敗北を心配しているのだろうか…。一方、この発言からちょっと思ったのは、ゴンザレスは実はリカルドと戦いたいとは言ってるけど、もしかしたら自分ととことん噛み合う相手と戦いたがっているのかもしれない。

もしそうなら、勝った負けたに関係なく、今後千堂とゴンザレスはいいライバル関係になるかもしれない。一歩が引退した今、千堂にとってもともに意識できる人が出てきてくれたことは、プラスになるかもしれない。カウンターパンチャーさんもいいライバルを作ろう（提案）。

勝負は4ラウンド目に…

気づけばもう4ラウンド。そして気づけば、どちらも疲労困憊だった。3分の試合を3回…休憩挟みつつの9分動きっぱなし…最近YouTubeで腹筋3分動画とか6分開脚動画見てるから「いやそんな大変じゃないだろ」とかほんのちょっとでも思ってしまいました本当にごめんなさいしんどさは全然違いますもんね。

ただ、この3ラウンドまでの戦いを経て、ゴンザレスがリカルドではなく千堂を意識するようになっていた。というか、リカルドのことすっかり忘れて試合に集中していた。

ゴンザレスと千堂は”同族”…ということを考えると、ゴンザレスはこの試合をものすごく楽しんでいるのかもしれない。ゴンザレスにとっても、リカルドとの3度目の戦いより、今の同族対決のほうが重要になりつつある…。

そして第4ラウンド、試合の流れが変わる

試合の流れが変わるというか、一方的にパンチを受け続けた千堂だったが、第4ラウンドからは千堂のパンチがゴンザレスに当たるようになってきた。

これ、ゴンザレスの体力がかなりなくなってきているからなんだろうけど、一方でゴンザレスは千堂を同族と感じ、それを嫌悪し、同じ土俵…純粋なる殴り合いで勝ちたいと思っているのかもしれない。

同族嫌悪であり、最高のライバル。ゴンザレスにとって、今回の試合は人生に大きく影響してきそうだ。それは千堂も一緒だ…。

…いいライバル関係だ。この戦いは今後5年10年と何度も続くことでしょう。長州藤浪、天龍鶴田、俺たちの時代。

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森川 ジョージ(著)

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